전대미문의 상황 속에서 빛을 발하는 ‘공정무역’

전대미문의 상황 속에서 빛을 발하는 ‘공정무역’

 

#1 12월 27일, 세밑을 앞두고 안국동 한국걸스카우트 관에서 ‘공정무역 워크샵 : 공정무역의 이해와 국제 공정무역의 현황’이 열렸다. ‘한국공정무역연합(대표 박창순, www.fairtradekorea.net)’이 주최한 이 행사는 당초 50명 정원이었으나, 예상 밖으로 신청자가 많아 80명으로 정원을 늘려 행사장을 더 넓은 곳으로 옮기기까지 했다. 이런 호응에 힘입어 행사는 열띤 관심 속에 성공적으로 마무리됐다. 한 참가자는 “다양한 이해와 요구로 참석자들이 모였지만, 결국은 공정무역에 대한 관심으로 모인 것이 아닌가 생각한다”고 말했다. 

#2 이화여대 부근 등 3개 점포를 두고 있는 ‘카페 티모르’는 ‘공정무역 커피’로 사람들과 만난다. YMCA전국연맹에서 동티모르 커피를 공정무역 형태로 들여와 운영하는 커피하우스다. 개운하고 좋은 쓴 맛이 알려지면서 차츰 고객들 사이에서 입소문을 타고 있다. 맛도 맛이지만, 그곳에는 여타 커피하우스와는 다른 분위기가 있다. 커피 생산자들의 사진을 볼 수 있다. 커피 한잔을 마시면서 이곳은 슬며시 어떤 생각을 하게 만든다. 누군가가 커피나무를 심어 정성으로 가꾸고 수확했기 때문에 커피를 마실 수 있다는 것, 그리고 생산자와 나, 곧 세계는 어떤 식으로든 연결돼 있다는 것을.

▲ 12월27일 열린 공정무역워크샵 (사진제공 : 한국공정무역연합)

공정무역이 뜬다
‘공정무역(Fairtrade)’이 새로운 열쇳말(키워드)로 떠오르고 있다. 최근 발간된 《2009 트렌드 키워드》(김민주 지음/미래의 창 펴냄)의 경제분야에서 가장 먼저 나온 열쇳말은 ‘공정무역’이다. 개발도상국 제품을 제값 주고 구매하자는 이 단어가 먹을거리 불안의 시대와 맞물려 하나의 트렌드로 부상하고 있다.
 
그렇다면, 공정무역은 무엇인가. 세계공정무역 네트워크인 FINE(세계 주요 공정무역 기관인 FLO, IFAT, NEWS, EFTA의 연합 단체)이 정의하는 공정무역은 다음과 같다. “공정무역은 대화와 투명성, 그리고 존중을 바탕으로 상대방과 무역하고 국제무역에서 더 많은 공평성을 추구하는 것을 말한다. 공정무역은 더 나은 무역 조건을 제공하여 지속가능한 발전을 이루는데 도움이 되고, 특히 개발도상국의 소외되어온 생산자와 소비자들의 권리를 지켜주는데 기여한다.”

공정무역은 기존의 주류무역체계인 자유무역이 부자(국)와 빈민(국)의 차이를 증가시켰으며 이는 세계의 빈곤을 더욱 심화시킨다는 문제의식에서 출발했다. 개발도상국 노동자들이 하루 1달러 이하의 돈을 받고 일해 만든 제품이, 명품상표를 달고 비싼 값에 팔리는 현실을 개선시키고자 하는 대안의 무역체계인 셈이다. 따라서 자유무역이 거대기업의 이익에 복무하는 구조였다면, 공정무역은 생산자(농민, 노동자)와 소비자는 물론 환경과 여성, 지역발전 등에까지 혜택이 돌아가게 만드는 구조를 형성하고 있다. 특히 공정무역은 상품의 품질과 가격을 넘어 생산과정에서의 이야기나 가치에도 주목하는 ‘착한소비’(윤리적 소비)와 맞물려 주목도를 높이고 있다.
 
물론 이 말은, 오바마 미국 대통령 당선자가 강조하고 있는 ‘공정무역(fair trade)’과는 다르다. 오바마의 공정무역은 자국의 이익을 보호하기 위한 보호무역에 가깝다. 미국이 그동안 세계의 시장으로서 ‘불공정한’ 무역의 희생자 역할을 담당했지만, 경제위기 앞에서 이제는 자국이익을 생각하지 않을 수 없다는 의지의 표현이다.
 
공정무역과 일반적인 무역의 차이는 제품을 확인하고 인증하는 과정이 시스템의 중심에 있다는 점이다. 확인․인증에 따라 유통체인이 만들어지고 공정성, 투명성, 책임을 강조하는 기준에 따라 유통체인이 작동된다.

공정무역의 국제적인 인증은 국제공정무역인증기관(Fairtrade Labelling Organizations International, FLO)에서 담당한다. 2002년부터 공정무역 마크 제도가 도입됐다. 공정무역은 또 일반적인 비즈니스 공급체인과 비슷하면서도 유통구조를 합리화하기 위해 더 적은 중개자를 만들거나 중개자의 이윤을 줄이기 위해 노력하고 있다.
 
세계 공정무역시장은 성장일로
전 세계적으로 공정무역 규모는 나날이 커지고 있다. 70개국 이상에서 700만명 이상의 소규모 생산자와 노동자들이 약 3000개 이상의 단체와 조직을 만들어 활동하고 있다. 2008년 현재 FLO인증을 받은 상품 수는 3000종을 넘어섰다.

특히 유럽의 경우, 공정무역은 하나의 산업이다. 7만여 아울렛, 3000여 월드샵, 3만3000여 슈퍼마켓, 50곳의 슈퍼체인에서 공정무역 제품이 판매되고 있다. 판매량도 2004년 8억유로(1227억원)에서 2007년 23억8000유로(3조 8066억원)로 크게 늘어나는 추세다.

산업혁명의 발상지였던 영국이 가장 역동적인 공정무역 시장으로, 지난 2007년에는 공정무역 제품 판매성장률이 70%에 달했고, 5년 간 매년 40% 이상의 매출이 늘어나고 있다. 영국민의 70%가 공정무역 마크를 알고 있으며 매일 물품을 구매하는 사람들 4명 가운데 1명이 정기적으로 공정무역 제품을 구매할 정도다. 미국에서도 공정무역 제품의 소비가 매년 50% 가량 증가하고 있다. 아시아에서는 일본이 거의 유일하다시피 50% 이상의 증가율을 나타내고 있다.

특히 영국은 ‘공정무역 마을제도’를 운영하고 있다. 런던에만 20개 자치구가 공정무역 마을 지위를 획득했고 시장들이 나서서 공정무역을 지지하고 있다. 2008년 9월 현재 영국에는 360개 공정무역 마을, 4300개 공정무역 교회, 37개 공정무역 유대교 회당, 60개 이상의 공정무역 대학이 있다. 웨일스는 세계 최초로 공정무역 국가로 선정되기도 했다.
 
유럽의 공정무역시장 성장세는 공정무역 제품을 찾는 소비자가 빠르게 늘고 있는 것과 궤를 같이 한다. 기업들도 소비자의 입맛에 맞추기 위한 공정무역 제품 등을 생산하거나 수입하고 있기 때문이다.
 
한국의 공정무역은 아직 걸음마
그러나 한국에서 공정무역 시장은 걸음마 단계다. 2005년부터 본격적으로 시동을 걸었으나 거래규모는 크지 않고, 시장이 형성됐다고 부르기에는 아직 미약한 점이 있다. 무엇보다 사람들의 인식이 낮은 상태다. 세계시장의 변화 흐름에도 동참하지 못하고 있는 셈이다.

현재 국내에는 비영리민간단체이자 아시아공정무역포럼의 회원단체인 한국공정무역연합(공정무역쇼핑몰 ‘울림’ 운영) 외에 YMCA전국연맹, 아름다운 가게, 두레생활협동조합, 페어트레이드코리아, iCOOP 한국생협연합회 등이 공정무역에 나서고 있다. 이밖에도 ‘행복한나눔’이 올해 중 멕시코산 공정무역 커피를 들여올 예정이며, ‘주빈커피’ 등의 일부 커피하우스에서 공정무역 커피를 취급하고 있다. 현대백화점에 공정무역 제품을 판매하는 코너가 개설돼 있기도 하다.
 
공정무역에 대한 인식 확산이 현재로서는 가장 시급한 과제다. 공정무역연합은 이에 올해 중 영국의 공정무역 마을, 공정무역 학교, 공정무역 종교기관 등의 활동 사례에 관한 자료집을 제작할 계획이다. 이를 해당 지방자치단체, 학교, 종교기관 등에 줘서 그곳이 공정무역 실천의 장이 되는 것도 기대하고 있다.
 
박창순 한국공정무역연합 대표는 “공정무역에 대한 사회의 인식이 낮아 공정무역 제품이 판매로 이어지기까지는 시간이 소요되리라 생각한다”며 “공정무역을 하는 주체들도 무엇이 공정무역인지, 어떻게 해야 하는지에 대한 기준․원칙에 관한 합의나 동의가 선행된 뒤 그것을 바탕으로 대국민 홍보나 캠페인에 나서는 것도 필요하다”고 말했다.
 
지금까지 한국에서의 공정무역은 사업보다는 운동에 가깝다. 그건 공정무역 종사자들도 동의하는 바다. 그것이 좀더 사업적으로 만개하기 위해선 우선 소비자들의 현명한 선택이 필요하다. 그리고 정부나 지방자치단체 등에서도 제도적으로 이를 뒷받침할 수 있어야 한다.

조여호 YMCA전국연맹 인권복지팀장은 “같은 값이면 공정무역 커피를 선택할 수 있도록 해야 하는데 아직까지 인식이 낮은 것도 사실”이라며 “자본이나 제도도 없고 산업적인 데이터도 갖춰지 있지 않은 상태지만, 공정무역을 찾는 현명한 소비자가 늘어나는 것이 좋고 중요하다”고 말했다. 
 
런던의 공정무역 마을인 ‘스퀘어 마을’과 제1회 우럽공정무역박람회를 참가한 양진아 씨( KDI국제정책대학원 석사과정)는 “물건의 상표 뒤에 감춰진 이야기에 귀를 기울이고 지구촌의 인권문제와 환경문제, 혹은 그 물건으로 인한 환경파괴는 없는지 생각하며 관심을 갖고 소비해야 한다”며 “이런 윤리적 소비는 일반 시민이 쉽게 실천할 수 있는 세계시민으로서의 책임과 의무이기도 하다”고 전했다.
 
커피 한잔이 세상을 바꿀 수 있다고 믿는가. 공정무역은 감히 ‘그렇다’고 답한다. 세계무역체제를 지배하고 있는 ‘자유무역’이 빈곤은 물론 국가 간 부의 편중을 심화시키는데 반해 공정무역은 생산자와 소비자, 교역주체 상호간의 공존과 지속가능한 관계에 집중하기 때문이다.

그래서 그들은 말한다. “공정무역 제품을 구입함으로써 빈곤을 줄이는 일에 참여할 수 있다. 또 공정무역이 추구하는 목표 중 하나는 생산자와 구매자가 장기적인 관계를 맺게 하는데 있는데, 이는 기부자에게 의존하는 원조와 달리 삶을 향상시킬 수 있는 더 지속적인 방법을 농부와 그 가족들에게 제시한다.”

무엇보다 공정무역은 자선이나 시혜가 아니다. 거래이며 비즈니스다. 최소한의 상도의를 지키는데서 공정무역은 출발한다. 고로 공정무역 제품을 사는 일은 더 나은, 그리고 더 관대한 세상을 이루기 위한 아주 현실적인 실천 방식이라고 할 수 있다. 가난을 극복하도록 도와줌으로써 또 다른 수요를 창출하면서 지속가능한 발전의 길을 모색할 수 있게 되는 것이다.

(※ 참고 : <공정무역의 이해와 국제 공정무역의 현황>(한국공정무역연합 펴냄)  )

[미니인터뷰] “사회지도층 인사들이 공정무역 가치를 알아야 한다”
박창순 한국공정무역연합 대표

- 공정무역 종사자가 조금씩 늘고 있다. 그러나 무엇보다 그들도 시장에서 살아남아야 생존이 가능하다. 살아남기 위해 가장 요구되는 것이라면.
“공정무역은 운동이면서 사업이다. 좋은 일 하면서 돈도 벌 수 있어야 한다. 어찌 보면 일반 사업가 이상의 것이 요구된다 하겠다. 운동과 사업의 조화를 이루어야 하는 것도 중요하지만, 우선은 순진한 운동가 이전에 사업가 마인드와 마케팅 능력이 절실히 요구된다.”

- 올해 한국공정무역연합의 계획이라면 어떤 것이 있나.
“공정무역을 알리는 일에 계속 중점을 둘 계획이다. 지난해 연말 공정무역 워크샵을 개최했는데 호응이 좋았다. 이에 올해도 시민 공개강좌를 개최하고 공정무역 자료를 개발해 학교 등에 이를 보급하고자 한다. 공정무역을 하고 있거나 하려는 단체나 사업체와 연대하고 공정무역 생산지 탐방 여행도 추진하고자 한다.”
 
- 영국 등의 다른 나라에서는 정부나 지자체 차원의 지원이 공정무역을 뿌리내리는데 일조하고 있다. 그러나 우리는 정부나 지자체의 이런 노력이 부족하다. 실무를 하면서 아쉬운 점이나 정부나 지자체에서 가장 먼저 할 수 있는 일이 있다면 무엇을 들 수 있나.
“소비자들의 깨어있는 의식도 필요하지만, 정치인과 관료, 사회 지도층 인사들이 공정무역 가치와 필요성을 알았으면 좋겠다. 세계 십위권의 경제대국이라는 위상에 걸맞지 않게 공정무역에 대한 관심이 적은 것도 문제다. 우선 정부나 지자체 그리고 공공기관이 앞장서서 공정무역 제품을 구매하고 이용하는 것도 공정무역을 퍼뜨릴 수 있는 계기가 될 수 있을 것이다. 그리고 그런 과정에서 공정무역 인증 제품에 대해 관세 감면 혜택과 같은 지원도 가능할 것으로 생각한다.”

[주간무역 기고]